Censure des animes : le streaming change-t-il vraiment la donne ?

Depuis le 4 novembre, Dragon Ball Daima sur Gulli fait parler pour une raison inattendue : un personnage, Mr. Popo, a disparu de l'image dans l'épisode 1 de la version française. Une affaire qui rappelle que la censure des animes n'a jamais vraiment quitté le petit écran. Mais à l'heure du streaming, les spectateurs ont désormais les moyens de comparer, et parfois de découvrir les versions intégrales que la télévision n'a jamais montrées.

Ce que la télévision française avait coupé

Pendant les belles années du Club Dorothée, sur TF1, Dragon Ball a été largement retouché pour convenir à un public d'enfants. D'après le Journal du Geek, les magazines érotiques lus par Tortue Géniale au début de la saga avaient été supprimés, l'alcool était remplacé par de l'eau et les scènes de combat étaient débarrassées de toute goutte de sang. Lors de la visite aux Enfers, certains éléments, comme la mention « HELL » sur les tenues des démons ou la résurrection d'Hitler, avaient également disparu. Quant à la couleur de peau de Mr. Popo, elle avait été modifiée dans la version américaine.

Dragon Ball n'est pas un cas isolé. Ken le Survivant, Nicky Larson ou encore Les Chevaliers du Zodiaque ont eux aussi subi des coupes et des réécritures de dialogues, parfois sans parvenir à devenir pour autant adaptés aux plus jeunes.

Le streaming change la donne

En mai 2023, Dragon Ball est arrivé sur Prime Video, via le Pass Warner, en version non censurée, une première en France selon le Journal du Geek. La chaîne Toonami, détentrice des droits, proposait même des passages jamais traduits en français, restés en version originale. Pour les fans, c'était l'occasion de redécouvrir la série telle qu'elle avait été conçue au Japon.

Le mouvement n'est pas propre à la France. En mai 2024, le doublage américain de Sailor Moon réalisé par Viz Media, sans coupes ni censure, a été diffusé pour la première fois sur Cartoon Network dans le bloc Toonami Rewind. Il remplaçait une version d'origine qui avait changé les noms, supprimé des références culturelles et fait de Neptune et Uranus de simples cousines.

Ces versions intégrales ont un autre intérêt : elles permettent de mesurer l'écart entre l'œuvre d'origine et son adaptation. Un fan peut aujourd'hui comparer, épisode par épisode, ce que la télévision a modifié, et juger par lui-même si ces changements étaient justifiés.

Une version intégrale n'est pas garantie partout

Cette évolution ne signifie pas pour autant que les coupes ont disparu. En janvier 2017, le premier épisode de Dragon Ball Super avait été coupé par Toonami lors de sa diffusion française, une chaîne qui s'adresse aux 8-14 ans. Et dans le cas de Daima, aucune explication officielle n'a été donnée pour Mr. Popo. Certains observateurs évoquent l'apparence du personnage, jugée datée, ou une décision de Toei Animation Europe, puisqu'il aurait déjà disparu de la version allemande ; ces pistes ne sont pas confirmées.

La nuance est importante : une même série peut être proposée dans des versions différentes selon qu'elle passe à la télévision, sur une plateforme ou en vidéo, avec des règles de diffusion qui varient selon le public visé.

Comment repérer une version intégrale

Pour savoir ce que l'on regarde vraiment, quelques réflexes aident. Il faut d'abord lire la description de la plateforme, qui mentionne parfois une version « non censurée » ou « originale ». Il est aussi utile de vérifier les langues proposées, puisque la version originale sous-titrée évite les adaptations de dialogues propres à un doublage. On peut enfin comparer l'âge conseillé, la durée des épisodes et la chaîne ou l'éditeur qui détient les droits.

Ces vérifications sont d'autant plus utiles que les catalogues évoluent régulièrement : une série peut changer de plateforme, de version ou de langue d'un mois à l'autre.

Un public plus attentif

La polémique autour de Mr. Popo montre à quel point les fans restent attentifs à la manière dont leurs œuvres sont adaptées. Elle s'inscrit dans une longue histoire, celle d'animes japonais retouchés pour la télévision occidentale, mais aussi dans une période où le public a accès à davantage de versions que jamais. Pour explorer ces séries et comparer les éditions, il existe aujourd'hui de nombreuses solutions pour regarder des mangas en streaming en France, notamment Molotov TV qui diffuse d'ailleurs Daima en streaming. Tant que des chaînes adapteront des séries pour un jeune public, de nouvelles polémiques sont probables.