Dernière chance : Netflix retire Astérix et Obélix
66 millions d'euros de budget, plus de 4,6 millions d'entrées en France : Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu n'est pas passé inaperçu lors de sa sortie en 2023. Pourtant, les abonnés Netflix qui n'ont pas encore vu ce film — ou qui souhaitent le revoir — feraient mieux de se dépêcher. Nous avons repéré le titre en statut « dernière chance » sur la plateforme — il quittera le catalogue le 29 mai 2026.
Un film XXL qui disparaît bientôt du catalogue Netflix
Le retrait d'un film du catalogue Netflix suit généralement des logiques de droits de diffusion : lorsque la licence expire, la plateforme ne la renouvelle pas toujours. C'est ce qui arrive à L'Empire du Milieu, qui rejoint la longue liste des titres qui disparaissent chaque mois des plateformes de streaming. Nous suivons ces mouvements quotidiennement, et celui-ci mérite vraiment qu'on le signale.
Réalisé et interprété par Guillaume Canet dans le rôle d'Astérix, ce cinquième film en prises de vues réelles de la saga occupe une position singulière. Contrairement aux volets précédents, il ne s'appuie sur aucun album de René Goscinny et Albert Uderzo : l'histoire est entièrement originale, ce qui représente une première pour la franchise en version live action. Autre changement notable, Gilles Lellouche reprend le rôle d'Obélix, longtemps associé à Gérard Depardieu.
Le casting réuni pour ce projet dépasse l'entendement. Voici quelques-uns des noms au générique :
- Vincent Cassel dans le rôle de Jules César
- Marion Cotillard en Cléopâtre
- Angèle dans la peau de Falbala
- Orelsan en Titanix
- Zlatan Ibrahimović en Caius Antivirus
- Pierre Richard, Philippe Katerine, Ramzy Bedia, José Garcia, Bigflo & Oli, McFly et Carlito
Difficile de trouver un autre film français ayant réuni autant de noms sur une seule affiche. Cette densité de casting explique en partie les fortes attentes qui entouraient la sortie du film, même si les critiques professionnelles se sont révélées largement négatives.
L'intrigue du film : Astérix et Obélix à la conquête de l'Orient
L'histoire se déroule en 50 avant Jésus-Christ. L'impératrice de Chine est renversée et emprisonnée après un coup d'État mené par Deng Tsin Qin, un prince traître. Sa fille, la princesse Fu Yi, parvient à fuir avec l'aide de Graindemaïs, un marchand phénicien, et de Tat Han, sa guerrière de confiance.
La princesse traverse le monde connu pour rejoindre la Gaule et solliciter l'aide des deux irréductibles guerriers. Astérix et Obélix acceptent de partir vers l'Empire du Milieu — pendant que Jules César tente lui aussi d'étendre son influence sur ces terres lointaines. Le film mélange comédie d'aventure, dépaysement exotique et joutes verbales avec les Romains, avec en arrière-plan une série de clins d'œil à la culture populaire.
Pour situer ce film dans l'ensemble de la saga live action, voici un aperçu comparatif :
| Film | Année | Réalisateur | Obélix |
|---|---|---|---|
| Astérix et Obélix contre César | 1999 | Claude Zidi | Gérard Depardieu |
| Mission Cléopâtre | 2002 | Alain Chabat | Gérard Depardieu |
| Les Jeux Olympiques | 2008 | Frédéric Forestier / Thomas Langmann | Gérard Depardieu |
| Au service de Sa Majesté | 2012 | Laurent Tirard | Gérard Depardieu |
| L'Empire du Milieu | 2023 | Guillaume Canet | Gilles Lellouche |
Pourquoi regarder ce film avant le 29 mai — et quoi voir ensuite sur Netflix
Avec un budget estimé à 66 millions d'euros, L'Empire du Milieu figure parmi les productions françaises les plus ambitieuses jamais financées. Sa diffusion sur Netflix lui a offert une seconde vie auprès d'un public plus large que celui des salles, spécialement à l'international. Que vous soyez fan de la bande dessinée originale ou simplement curieux de voir un objet de cinéma populaire aussi typique de son époque, c'est le moment ou jamais.
Le film intéresse aussi pour ce qu'il dit du cinéma français grand public : une licence iconique, un casting pléthorique, une ambition de toucher plusieurs générations simultanément. Qu'on adhère ou non au résultat, ce type de production ne court pas les plateformes.
Une fois ce titre disparu, si vous cherchez d'autres adaptations de licences populaires sur Netflix, il vaut la peine de se tourner vers les projets qui transforment des œuvres littéraires célèbres en expériences visuelles inattendues. Par exemple, nous avons récemment analysé comment une adaptation de Roald Dahl sur Netflix prend des libertés particulièrement audacieuses avec le matériau d'origine — de quoi alimenter la réflexion sur ce que les plateformes font des œuvres qu'elles adaptent.
Pour ne pas rater les prochains départs de titres sur Netflix, Prime Video, Disney+ ou Apple TV+, gardez un œil sur les catalogues en temps réel. Les fenêtres de diffusion se referment vite, et certains films ne reviennent pas facilement une fois retirés. L'Empire du Milieu en est un bon exemple : passé le 29 mai, il faudra trouver une autre façon de le regarder.